パランテ・ラム：ブランコとレポサドで何が変わるのか

うちにはパランテが二種類あります。ブランコとレポサド。この二本は並べて飲む価値があって、なぜなら意味のある変数が、木に入っていた時間しかないからです。

ブランコとレポサド

ブランコは熟成なし、あるいはそれに近いものです。味わえるのは蒸留したままの酒で、明るく、みずみずしく、トロピカルフルーツと柑橘、少しのバニラ、そして澄んだ余韻。隠れる場所がありません。だから熟成させていない酒は、土台が良いかどうかの正直な試験になります。

レポサドは「休ませた」という意味です。樽で数か月。かかった時間に比べて、変化のほうが大きい。

樽のなかでは二つのことが起きています。酒が木から成分を引き出す。キャラメル、焼けたバニラ、温かいスパイスはそこから来ます。そして酸素が樽材をゆっくり通り抜け、とがった揮発成分の角を丸くしていく。熟成させた酒が、甘いだけでなくやわらかく感じられるのはそのためで、やわらかさのほうは砂糖を足しても真似できません。

数か月では、長期熟成という意味での「ゆっくり飲むラム」にはなりません。角が取れて、少し骨格が入ったラムになります。

うちに置いてある理由

パランテはニューヨークで造られています。名前はスペイン語で「前へ」、para adelante の縮まった形で、若い蒸留所がいかにも付けそうな名前です。

うちは日本の店で、ラムは専門ではありません。だからはっきり書いておきます。これを置いているのは、おいしいからと、この街のものだからであって、日本と結びつける切り口があるからではありません。

スラッシー

実際の使いどころは、ブージー・ゆずスラッシーです。うちでいちばん古い一杯で、初期にゆずレモネードとして始まり、当時はトーキョー・レモネードと呼んでいました。あるとき凍らせてみたら、それ以来ずっと注文が続いています。日本の砂糖で作る自家製の紫蘇シロップ、絞りたてのゆず果汁とレモン果汁。

足すならブランコです。柑橘の飲みものですから、すでにあるトロピカルな果実味をブランコが押し上げてくれる。冷たく鋭いことを狙った一杯に、樽の風味を持ち込まずに済みます。

レポサドを入れるとかなり変わった飲みものになり、最初の一杯には勧めません。バニラとキャラメルが紫蘇と言い争います。紫蘇は青くて少しミントに寄っていて、すでに十分な仕事を抱えていますから。

正直なところ

パランテで組んだシグネチャーカクテルはありません。何かの中心ではなく、ただ置いておきたい良い一本、ということもときにはあります。

ですから、ブランコをスラッシーに。あるいはレポサドを大きめの氷ひとつで、じっくり付き合いたいときに。燻したもの、旨味の濃いものによく合いますから、うちの炭場から出てくるものの多くが範囲に入ります。