バラデン シャウユ・キオケ：木桶で寝かせたイタリアのビール

醤油の木桶で寝かせたイタリアのビール、と聞くと企画ものに聞こえます。そうではありません。その理由は書いておく価値があります。醤油がどう造られているかという、あまり知られていない話につながるからです。

木桶とは何か

木桶は、日本が何百年も醤油や味噌を仕込んできた、竹のたがで締めた大きな杉の桶です。

大事なのは、桶が「容れもの」ではないという点です。発酵を担う微生物が木そのものに住みついていて、何十年も層を重ねていきます。現役の木桶は、樽というより部屋ほどの大きさのパン種に近い。だから醤油の蔵は自分の桶を守るのです。

そしてその木桶は、ほとんど姿を消しました。いまの醤油の大半はステンレスや樹脂のタンクで仕込まれます。速くて管理しやすいからです。木桶を使い続けている蔵はごくわずかで、小豆島のヤマロク醤油はそのひとつ。しかも桶を作る職人がいなくなりつつあるため、自分たちで木桶づくりまで始めた蔵です。

このビールは、その協業です。1996年にテオ・ムッソが立ち上げたイタリアのブルワリー、バラデンが、ヤマロクの杉の桶でビールを寝かせています。

なぜ炭酸がないのか

シャウユはバラデンの酸化熟成シリーズです。空気を遮断するのが普通のビールづくりですが、これはあえて空気に触れさせながら熟成させます。シェリーやトーニーポートと同じ考え方です。

結果として、炭酸はまったくありません。ボディは厚く、熟成とともに自然な甘みが増していきます。

IPAのつもりで飲むと、何かの間違いに思えるはずです。間違いではありません。

味わい

香りは干しいちじく、レーズン、カラメル、焼いた木。口に含むと豊かな麦芽、黒い果実、黒糖。杉は表面ではなく下のほうに静かにいます。余韻は長く温かく、わずかに酸化のニュアンス。

デザートワインの領域に踏み込みながら、芯は崩れていません。

飲み方

少量ずつ、軽く冷やすかセラー程度の温度で。注いだら数分は置いてください。温度が上がるにつれてはっきり表情が変わります。ポートワインと同じように扱うのがちょうどいい一本です。

合わせるなら

焦がしバター味噌ラーメン、ハラミの串焼き、味の濃い料理。単体でデザート代わりにもなります。ビールでそう言えるものは、そう多くありません。

自分のカテゴリーに逆らう飲みものを試したい方は、ぜひ声をかけてください。